西园裸游馆,刘宏悄然令张让将自己的寝宫改为了养身殿。

大汉天下,战乱四起,刘宏也和田齐一样,敏锐的感觉到了这些事情背后,有人在故意兴风作浪。

可惜刘宏身染巨毒,身体每况愈下,没有了时间和精力来查清事实,找出真相。太医令配给刘宏压制鸩毒的解药已经所剩无几,刘宏默默计算时日,自己的生命仅余不足三月。

刘宏服了药,召张让、赵忠入殿,询问两人道:“我的陵墓修建如何了?”

张让轻声答道:“已经完工,尚未核收。”

刘宏微笑一声道:“令皇子协代我前往墓地,验收陵寝。”

张让和赵忠心中一动,一起向刘宏请奏:“天下不安,京师也不平静。我等愿带太史校尉率军护送协皇子出城。”

张让和赵忠是少数几名知道刘宏身体情况的亲信宦官之一。两人也感觉到了刘宏的身体越来越差,心中焦急不安。他们这些宦官的命运与天子息息相关。刘宏若是病故,由谁来继承皇位,直接关系到他们的未来。

张让和赵忠等亲信知道,刘宏早有立刘协为太子之意,只因群臣阻挠,这才一拖再拖。如今刘宏令刘协代他前往皇室墓地验收陵寝,其中意味非凡。

对于张让和赵忠两的的提议,刘宏没有丝毫犹豫,立刻照准。

张让和赵忠躬身而退,前去传令。刘宏手击天子榻案旁边的铜鼓三声,一员武将悄然而入。

此人装着精光铜甲,腰配三尺长剑,身高臂长,脸形方正,须发浓黑,约四十左右年纪,正是朝庭虎贲中郎将王越。

王越上前行礼,轻声询问刘宏:“陛下有何吩咐?”

刘宏微微一笑,挥手招王越坐于自己身前。王越心知有异,没有拒绝,行了一礼,虚坐于天子榻案前的榻登上。

刘宏轻声问道:“如果我令你刺杀田齐,你可敢吗?”

王越大惊,急忙起身,行礼劝阻刘宏:“田齐虽然已无爵位、军职在身,但他手下一千私军亲卫还在。若论武艺,千百个田齐也非我对手。但若论行军布战,千百个王越也不够他杀的。还请天子慎言。”

刘宏长叹一声,有气无力的说道:“我百般相求,希望他能扶立阿协继太子之位,可他却置若罔闻,宁愿出城去修陵寝,也不肯出力相助。若我身故,阿协年幼,袁隗、何进等老臣又另有心思,这大汉天下,可交托于谁人?但有风吹草动,只怕田齐借机生事,挣脱束缚,离开京师,再难有人相制矣。”

王越沉默不语,不肯接言。他虽一介武夫,但却有自知之明,不敢与袁隗、何进、田齐这等卿相大夫和朝庭重臣相抗。

刘宏苦笑一声,挥手令王越退下。王越早就吓得汗透衣背,急忙躬身而退。

刘宏望着空无一人的养身殿,喃喃自语:“天欲亡大汉乎?天欲亡大汉矣。”

刘宏十一岁以外番侯爵继承大汉皇位。他孤身入京,在短短一年内,架空太后窦妙,诛杀外戚勋贵,掀起党锢,贬斥豪族士大夫,重振皇权。他一生于阴谋中成长,对于袁隗、何进等人请立刘辩为太子的用心洞若观火。

刘辩若继皇位,何进和何皇后这对蠢兄妹必然会成为豪族士大夫的傀儡。到时党禁必然全面开解,豪族士大夫重返朝堂,也必然会展开疯狂报复,全面清除宦党。

天子年幼,难得勋贵、士大夫效忠,又无宦官势力制衡,必然失去权柄,重现霍光、王莽等权臣掌控朝堂的局面。袁隗老奸巨滑,绝不会做霍光,很可能会成为王莽。

刘宏暗自有些后悔,他不应该过于打压出身勋贵集团的六姓外戚,不应该选蠢笨无能的何氏为皇后。

刘宏暗自下定了决心,双拳紧握,喃喃说道:“刘辩绝不可立。”

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张让、赵忠来到董太后的长春宫,请董太后屏退左右,当面向刘协传了刘宏的口令。刘协垂首不语,伤感的询问张让和赵忠:“父皇身体如何了?”

张让和赵忠不敢胡乱说话,只轻轻摇头。

刘协脸色苍白,眼目通红。董太后也哀伤的滴落几滴眼泪,默默将九岁的刘协揽入怀中,安慰他道:“你可知你父皇令你去验收陵寝的用意?

刘协轻轻点头,对董太后说道:“父皇是想向群臣表明态度,欲立我为太子。”

张让点头赞道:“协皇子聪慧。代天子巡视陵寝,确实是太子特权。”

董太后却轻轻摇头,郑重说道:“这只是其一。你父皇真正的用意,是想让你求得田齐的帮助。只要田齐肯承诺帮你,不管谁人反对,京师再无动荡之忧。你父皇也就能够安心下旨,立你为太子了。”

张让面色一沉,若有所思。赵忠欲言又止,心中不以为然。在他看来,田齐已经是一只没有了爪牙的老虎,不足为惧,也没有威望和实力来担当托孤之臣。

刘协却默默点头,完全赞同董太后之言。他随田齐习文练武三年,越发感觉田齐深不可测。面对袁隗,面对何进,刘协都全无畏惧之心。但面对田齐,他却感觉力不从心,斗志全无。无论刘协如何努力,始终无法看透田齐真正的实力。而刘协自己的一举一动,却似乎完全逃不出田齐的掌控。

董太后叮嘱刘协说道:“记住。田齐此人,智勇兼备,坚忍无双。你只可软言相求,万万不可用强。”

刘协应诺,向董太后辞行,随张让、赵忠出了长春宫。张让早已令掖庭准备好了天子车架,亲自扶刘协上了天子撵车。赵忠亲自为刘协架车,张让骑马,率南宫禁卫三百,沿途护送车架出了皇宫西园。

西园门前,太史慈早得军令,率一营禁卫骑马肃立,静静等候。张让出了宫门,打马上前,与太史慈并列于刘协车架左侧。太史慈令禁卫开道,沿官道直出南门,前往皇室墓地。

张让于马上轻声询问太史慈:“太史校尉根本不曾背叛过后将军吧?”

太史慈一惊,急忙否认:“常侍何出此言?”

张让轻声一笑,没有再言。他也是刚刚受董太后的话语启发,仔细回想田齐的才智和为人,这才对太史慈产生了怀疑。但这一切,已经晚了,也不重要了。

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